当然年轻人会有很多很多的痛苦、烦恼和苦闷不能解决。我这次从杭州到南京，一路作了很多的演讲，碰到很多年轻人告诉我说：“哎呀，做人真是痛苦！”他们觉得做人有很多的烦恼：爱情也不顺利，学业也不顺利，工作也不顺利，非常痛苦。我告诉他们说，其实做人没有那么痛苦，人在这个世界上跟其他的动物比起来已经好得太多了。举个例子，我曾经采访过一个乡下的养鸡场，去看人家养鸡。看到这个养鸡场的时候我大吃一惊。那一家养鸡场一共养了两万多只鸡——生蛋的鸡。这些鸡都养在非常小的笼子里面，笼子小到正好夹住母鸡的翅膀。而且那个铁笼子是斜的，前面是喂饲料的槽，后面是生蛋的槽。母鸡就是不断地吃饲料，然后不断地生蛋，滚下来，然后送到市场。当时我非常吃惊，我就想到这个母鸡从出生一直到死亡，它一辈子连转身的机会都没有。你看，我现在可以转身，我比一只母鸡幸福（笑声），自己看了就很感慨。刚才看到很多男生听得很开心，想说：你看母鸡多惨，做男的比较好，做公鸡比较好。（笑声）做公鸡真的比较好吗？我就问那个养鸡场的人说：“那你们两万多只母鸡难道都没有生过公鸡吗？”他说有啊，一半公鸡，一半母鸡。我就问，那公鸡都跑到哪里去了呢？他说公鸡一生下来，就把它丢到搅拌饲料的搅拌器里面，和饲料一起搅拌，喂母鸡。做公鸡更可怕！（笑声）做人比做鸡好得太多了。当然做人也有人的痛苦、人的烦恼，可是比动物已经好得太多了。作为一个人，你会面临人生里哪些痛苦和烦恼？这些痛苦跟烦恼归纳起来，基本上有八种重大的痛苦，叫做“生、老、病、死、爱别离、怨憎会、求不得、烦恼炽盛”。
第一种痛苦就是生。诞生在这个世界上本来就是痛苦的。为什么？因为你不能选择你要诞生的时代，不能选择你要诞生的地点。就像我，我一直很喜欢唐朝跟宋朝，我就自己署名叫做唐人投胎者。唐宋的文化对我特别有吸引力，可是偏偏没有投生在那个时代。如果投生在那个时代啊，现在历史可能会改写，我就会被写在唐宋八大家里面。（笑声）这个还不可怕，更可怕的是你甚至不能选择你的父母，不能选择你的兄弟姐妹，不能选择你的亲戚。更可怕的是你甚至不能选择你自己的身高跟长相。（笑声）哦，这个很可怕。我的身高，我一直希望能有一米八，可是我的身高只有一米六八。（笑声）但是我常常安慰自己说168厘米也很好，就是一路发。（笑声）我也很希望长得很漂亮，可是父母没有把我生得很漂亮。像我在各地演讲，常常有一些人跑来拍我的马屁说：“林老师，你长得很像达摩祖师。”（笑声、掌声）他们以为我听了会很开心，其实我听了很痛苦（笑声），我多么希望他们跑来跟我说：“林老师，你长得好像刘德华。”有一个人跑过来跟我讲：“林老师，你长得很像庙里那个十八罗汉。”回到家里我都撞墙了，心情特别坏。（笑声）
生的本质就是痛苦的，这种痛苦不会因为你有非常好的修养，你读了很多的书而改变。我曾经写过一个故事：从前有一群弟子跟随一个禅师修行。有一天这些弟子要到远地去朝圣，去请问师父：“我们要出去朝圣了，您有什么要教我们的？”师父就从房间里拿出一个苦瓜，叫这些弟子带着去朝圣，到每个寺庙都把苦瓜供在供桌上，然后对着这个苦瓜跟佛、菩萨一起朝拜，朝圣完了把这个苦瓜带回来。弟子们一听，觉得这里面一定有什么深奥的道理。师父交代后，弟子们就带着苦瓜一路去朝圣。拜了很多寺庙，最后终于把这个苦瓜带回来了。然后就报告师父说，师父，这个苦瓜已经带回来了。师父说把这个苦瓜洗一洗，切一切，晚上拿来吃。（笑声）弟子们听了都很吃惊。拜过那么多的佛、菩萨，已经变成那么庄严的苦瓜，竟然还要拿来吃？但是师父已经交代了，就只好去把它洗一洗，切一切，晚上当晚餐吃。师父夹了一块苦瓜，一吃，说：“哎哟，拜过那么多佛、菩萨的苦瓜还是跟原来的一样苦啊！”结果弟子们全部都开悟了。这个故事就是在讲，“生”，投生在这个世界本质就是痛苦的。
接下来是老，老也是痛苦的。你每天都比昨天更老。浙江文艺出版社出版的我的一本书，夹页里面放了一张我20年前的照片。那张照片好帅啊！（笑声）当然现在比那个时候更有气质了，不过那个时候真的很帅。每次看到这种照片，内心里就很感伤，就觉得人面对老是不可克制的。根据科学家的研究，每个人每经过7年他身上的细胞就会全部都死掉，换了一批全新的细胞。所以7年前的我跟现在的我已经完全不同了。老，真的很可怕。但是，我们常常会自我安慰或者互相安慰。有一次，我到乡下去演讲，一个十几年没有见的朋友跑来看我。哇！十几年没见的朋友通常看到都会很热情，互相拥抱，然后互相欺骗：“十几年没见了你都没有变呢！”（笑声）我们这种对生命有觉察态度的人就不会这样。退后一步说，十几年没见了，没有大变也有小变，怎么可能都没变？每天都在变，早上变一次，晚上变一次。（笑声）变化真的好大啊！这个就是老啊！世界上有很多很多的化妆品，但是没有一样可以阻止我们的衰老。
生病当然很痛苦。生病的痛苦不用多讲，当你在生病的时候，你什么事都没有心情做，没有能力做。
然后是死。面对死亡其实并不可怕，如果你死在该死的时间、该死的地点（笑声），心情都准备好了，那死掉一点都不可怕。偏偏通常我们都是死在还没有准备好，死在不该死的时间、不该死的地点，所以死变得很可怕。
接下来是爱别离。相爱的人有一天一定会别离。越相爱越容易别离，越相爱越容易感受到别离的痛苦。
怨憎会，讨厌的人偏偏碰在一起。你回去转头看看，发现身边很多讨厌的人怎么都会碰在一起？你们不要互相看来看去。（笑声）
第七个是求不得，想要求的都求不到。你想要娶的奥黛丽·赫本娶不到，你想要发大财发不到，你要成功没有机会成功，生命就变得很抑郁。
第八个叫做烦恼炽盛。烦恼像火一样燃烧着我们。虽然你每天好像也没有什么不好的事情，为什么也会那么烦恼呢？烦恼不会间断，不断地燃烧着我们。
这是人生的八种不可解决的痛苦，诞生在这个世界上的人都会面对这样的痛苦。你看到生命里有那么多的痛苦、那么多的不可能、那么多没有办法处理的状态，是不是就要放弃我们的生命？不是。